Selon la légende, le MAINE COON serait né du mariage entre un chat sauvage et un raton laveur. Cette idée serait apparue en comparant leur robe et leur queue. Cependant, ce croisement est génétiquement impossible
Une autre version populaire sur l'origine du Maine Coon est qu'il viendrait des six chats que Marie Antoinette aurait envoyés à Wiscasset, dans l'état du Maine, lorsqu'elle projetait de s'enfuir de France, avec l'aide du capitaine Clough, un marin de la Nouvelle- Angleterre , dans le but d'échapper à la révolution française. En fait, la demeure que le capitaine Clough aurait construite pour elle se situait sur les bords du fleuve Sheepscott qu'il faut traverser pour aller de Wiscassett à Edgecomb, dans l'état du Maine.
Plus raisonnablement, on peut considérer que ce chat originaire de l'état du Maine, au nord-est des Etats-Unis est issu du croisement de plusieurs types de races de chats. Les colons anglais (et d'autres nationalités) auraient ramené les chats de leur pays, ainsi que des chats angoras originaires du Moyen-Orient, des chats russes et scandinaves. En effectuant des recherches historiques, on constate que le nord-est des états unis d'Amérique fut visité par les Vikings aux alentours du début du second millénaire. Ces grands aventuriers ont probablement eu à leur bord des chats qui leur assuraient une défense contre les rongeurs préservant ainsi leurs réserves de nourriture. Certaines thèses sur l'origine du MAINE COON avancent le fait que certains de ces chats seraient restés en territoire américain, fondant ainsi les premières lignées des chats que l'on retrouvera plus tard dans les fermes. Les chats des derniers colons, dont nous avons parlé précédemment, se sont alors reproduit avec les chats américains des fermes à poils courts. C'est ainsi que ,soumis au climat rigoureux de cet état, le MAINE COON fit ses premiers pas. Il est donc considéré comme le premier « chat de race » américain.
Le 1 er MAINE COON présenté en expo fut « Captain Jencks », chat noir et blanc, en 1861. Cette présentation fut un succès aux expositions de Boston et de New York, mais il ne fut que de courte durée en raison de l'arrivée de races devenant à la mode : des Persans et des Siamois.
Un premier standard fut rédigé en 1960. La CFA (Cat Fancier's Association) le reconnut le MAINE COON en tant que race a part entière en 1976 et la Fifé (Fédération féline internationale) le fit vers 1980, époque à laquelle la race a de nouveau conquis le cour du public. C'est d'ailleurs en 1981 que le MAINE COON fut introduit en France.
